Das Schlagwort "Kernkompetenzen" findet derzeit in Wissenschaft und Praxis eine fast schon inflationäre Verwendung. Damit einher geht eine Vielzahl unterschiedlicher Auffassungen, was unter dem Konstrukt Kernkompetenzen zu verstehen sei. Birgit Knaese verfolgt den Kernkompetenzenansatz auf seine theoretischen Ursprünge zurück und ermittelt einen Kriterienkatalog, anhand dessen geprüft werden kann, wann eine "Kernkompetenz" vorliegt. Dieser ressourcenorientierte Strategieansatz wird als komplementäres Konzept zu dem bisher dominierenden wettbewerbsorientierten Strategieansatz verstanden. Auf diesem theoretischen Fundament aufbauend versucht die Autorin, den Kernkompetenzenansatz für die dauerhafte Marktbehauptung von Banken - als Repräsentant für den in westlichen Industrienationen immer wichtiger werdenden Dienstleistungssektor - nutzbar zu machen.