На перекрестке между общим контекстом нищеты в период кризиса 2000-2001 гг., особенно в наиболее маргинализированных секторах, и ростом производства потребительских товаров, ведущим к увеличению количества отходов, возникла фигура картонеро. Хотя картонная торговля является одной из наиболее очевидных и заметных социальных несправедливостей посткризисной Аргентины 2001 г., она представляла собой альтернативу и форму работы для групп неформальных работников из секторов с низкими возможностями включения в формальную систему, которые стали обчищать мусорные баки в качестве средства существования. Картонирование отличается от сбора мусора тем, что это незапланированное, неоплачиваемое, индивидуальное предприятие, приносящее скромную заработную плату. Это явление, пережившее в Буэнос-Айресе с конца прошлого века различные периоды роста и ремиссии, закрепилось в качестве новинки социального и экологического менеджмента. Его организационные формы предполагают различные способы самоуправления, лидерства, коммуникации, взаимодействия с властью и обществом.