La conoscenza dei principi della conoscenza genetica (genealogia) è necessaria e riguarda tutte le persone, perché tutti coloro che hanno figli o un potenziale problema ereditario in famiglia, o coloro che, con sforzi persistenti ed entusiasmanti, disegnano la mappa completa. I geni umani (progetto di ricerca per disegnare la mappa genetica umana completa) sono legati e infine tutte le persone hanno bisogno e sono interessate a questa familiarità. I bambini sono simili ai loro genitori e i parenti trovano questa somiglianza e la commentano con frasi come: "Il suo naso è appuntito come quello di suo nonno". Esistono più di 4000 tratti ereditari, di cui si conosce la posizione cromosomica di oltre 1000. Circa il 4% dei bambini presenta un grave difetto congenito. Il termine congenito non spiega la causa del difetto e indica solo la presenza di un difetto alla nascita. Almeno un quarto di questi difetti è causato dagli effetti combinati di più geni più uno o più fattori ambientali (multifattoriali), ma la causa di quasi la metà dei difetti congeniti rimane sconosciuta.