Au printemps de l'année 1830, Yan Yatchevski reçut dans sa propriété de Rojanka la visite de Joseph Migourski, le fils de son ami défunt. Yatchevski était un vieillard de soixante-cinq ans, large de front, large d'épaules, large de poitrine, portant une longue moustache blanche sur un visage couleur de brique. C'était un patriote du temps du second partage de la Pologne. Tout jeune, il avait servi avec Migourski père, sous le drapeau de Kosciuszko, et il haïssait de toute son âme de patriote l'apocalyptique - suivant son expression - et dévergondée Catherine II, ainsi que son amant Poniatowski, le misérable traître . Il était aussi certain de la restauration de la République polonaise, qu'il était certain, la nuit, de voir le soleil luire le lendemain.