La tortura è una delle più gravi violazioni dei diritti umani ed è uno degli ultimi atti di violenza e "perversione" di un essere umano su un altro. Trascende non solo la sfera individuale, ma raggiunge tutte le sfere della vita delle persone coinvolte. Le Nazioni Unite hanno pubblicato il "Protocollo di Istanbul", che è lo strumento internazionale per eccellenza per documentare la tortura e le sue conseguenze, in quanto stabilisce i principi generali da seguire, gli obblighi degli Stati di prevenirla, indagarla e punirla, nonché gli elementi minimi che le perizie devono contenere. Il Protocollo di Stabul sottolinea il ruolo centrale della valutazione psicologica in un'indagine sulla tortura.