Le revenu de quarante écus provient d'un calcul inattendu: celui de la division fictive du nombre d'arpents du royaume entre le nombre de ses sujets, et de la rente associée à la surface correspondante: on pourrait y voir une première ébauche du revenu de solidarité active. Dans la pratique, le narrateur explique que cette somme permet de survivre, mais dans une condition juste modeste. Il y raconte ses déboires avec la pression fiscale, présentée comme raisonnable sous Henri IV et Louis XIII et devenue plus contraignante par la suite.