Le souci de l'environnement n'est plus l'apanage des organisations non gouvernementales et des groupes de défense de l'environnement. Cette préoccupation fait désormais partie des politiques de développement des entreprises. Pour cela, elles s'efforcent d'adopter les meilleures performances en matière environnementale et sociale, afin de mieux articuler les bénéfices et les risques de leurs activités en réponse aux nouvelles exigences de la société. Le plus grand défi auquel sont confrontées les entreprises en matière d'environnement est la nécessité de rendre la croissance économique compatible avec la préservation de l'environnement. En tant que science sociale, la comptabilité est influencée par les changements sociaux, politiques et économiques et tend donc à suivre l'évolution de la société. Les utilisateurs sont de plus en plus demandeurs d'informations de diverses natures, en particulier d'informations financières environnementales. Les états financiers ne reflétant pas le comportement social et environnemental des entreprises en termes comptables, celles-ci ont été contraintes de développer et de publier des informations supplémentaires. Ces dernières années, des réglementations européennes et nationales ont été mises en place pour normaliser ce traitement comptable.