" L'un des bienfaits les plus précieux, le plus incontestable assurément que doit notre France à la puissante et féconde explosion du romantisme est l'admiration, émue et studieuse, du monde extérieur. Ce n'est pas que nos ancêtres, en aucun temps, soient restés insensibles aux beautés de la nature et aux charmes de la vie rustique, mais leurs poètes et leurs artistes, dans leurs premières naïvetés, mirent longtemps à trouver un langage assez précis, souple et coloré pour fixer et communiquer des émotions qu'ils ressentaient peut-être aussi vivement que nous. Dès le XIIIe siècle, pas un trouvère, pas un conteur qui n'adresse un salut au joli printemps, et ne promène les aventures, héroïques ou galantes, de ses chevaliers et de ses dames à travers la fraîcheur fleurie des plaines verdissantes ou dans l'ombre des forêts touffues. Mais avec quelles redites banales s'exprime, le plus souvent, cette sensibilité superficielle ! Combien, sous ce rapport, restons-nous en arrière de l'Italie et de l'Angleterre où Dante, Boccace, Chaucer, bien d'autres, savent déjà, en quelques mots, dessiner et peindre un paysage et ses habitants avec une surprenante justesse. Nos miniaturistes, si habiles de bonne heure à saisir la mimique des acteurs humains, et à leur faire jouer, en des cadres minuscules, des scènes graves ou plaisantes, d'une vivacité particulière, s'en tiennent encore à des détails, branchages, fleurettes, feuillages, oiseaux, insectes dont ils sèment leurs marges. Pour qu'ils s'intéressent, de plus près, aux végétaux et aux animaux, pour qu'ils les associent à la campagne environnante, il faut qu'un grand souffle d'art pur nous arrive des Flandres par les frères de Limbourg, et les Van Eyck..."