On cherchera en vain un livre anterieur a celui-ci. Il n'y en a pas. Serait-ce que la poesie afare n'existe pas—Toute une pseudo-litterature de voyageurs est la pour nous en assurer - et nous inquieter par son silence qui n'est pas celui d'emules de Rimbaud devores par l'aventure reelle, mais celui ne de l'ignorance et du mepris. Peu de societes africaines ont, comme les Afars, fait l'experience d'une negation culturelle aussi radicale. De fait, le style poetique (gad), avec des modalites de structuration fondees sur le fragment et l'emprunt, echappe aux analyses conventionnelles. L'obstacle n'est pas seulement lie a la barriere de la langue, mais aussi a un mode qui s'organise a partir d'un code social qui ne s'enonce pas, ou l'elan sensible de celui qui parle est definitoire du poetique et ou, pour rejoindre Paul Valery, c'est l'execution du poeme qui est le poeme. A travers le repertoire d'un poete, ce livre interroge la memoire collective. Quete individuelle, mais quete totale qui reproduit celle du pasteur toujours en marche, emblematique d'une societe partagee entre abondance et disette, exaltation et dereliction.