Die hier vorgelegten Aufsätze, darunter unveröffentlichte, behandeln Themen und Texte der neueren Literatur aus der Goethezeit und der Klassischen Moderne. Philosophische und methodologische Probleme finden ebenso Beachtung wie die Vielfalt historisch-literarischer Erscheinungsformen. Nicht nur in Lessings Oeuvre, sondern in nahezu allen der hier interpretierten Texte, zeigt sich ein relativ hoher Anteil an Reflexion. Dieses Zeichen spätzeitlicher Literarität läßt die Differenz von Sprache und Wirklichkeit, von sprachlichen Strukturen und Poetizität zu einer dominierenden Frage auch der hermeneutischen Reflexion werden.