Lucien, marquis de Rochester Un renégat. Un débauché. Un seigneur aux multiples scandales. Lucien a une réputation de débauche soigneusement entretenue qui fait trembler de peur toutes les mères entremetteuses de l'aristocratie. Son unique secret: il est tiraillé entre un désir déchirant pour Horatia et la loyauté qu'il doit envers son frère. Mais quand un vieil ennemi de la Ligue menace la vie d'Horatia, la loyauté cède le pas au désir. Horatia Sheridan est éperdument amoureuse de Lucien, le meilleur ami de son frère, depuis qu'il l'a sauvée du carrosse détruit de ses parents après un accident. Il devrait lui faire peur, mais ce n'est pas le cas. Au contraire, ses désirs dépravés attisent les siens. À l'approche de Noël, il l'enlève dans sa maison de campagne, et il ne peut résister à lui accorder un dernier souhait: partager avec elle son lit et son coeur. Mais des forces malsaines sont à l'oeuvre, attendant le moment opportun pour perpétrer leur vengeance en détruisant le bonheur que Lucien pourrait bien trouver dans les bras d'Horatia. Le pire débauché de la Ligue pourra-t-il se laisser dompter ? Ou ce rebelle est-il irrécupérable ?