Este livro analisa as características do silício (Si) na Terra, bem como os seus efeitos benéficos e prejudiciais nos organismos vivos. O silício é um metaloide químico muito comum no universo. Na Terra, assume a forma de areia e de minerais como o quartzo, a ametista, a esmeralda e outros. O Si tem estruturas semelhantes às do carbono e faz parte do esqueleto de alguns organismos. Alguns silicatos foram considerados como tendo participado na génese das primeiras células, e várias evidências sugerem que o Si é importante para o crescimento normal e para a função biológica numa variedade de plantas, animais e micróbios. A forma de vida na Terra é baseada no carbono, na água e numa biologia baseada na fotossíntese das plantas. O conhecimento sobre a vida na Terra é regulado por leis físicas e químicas; no entanto, noutros ambientes frios pode existir outro tipo de vida baseado noutras leis bioquímicas. Neste livro apresentamos: a) o silício na Terra, b) a química do silício, c) o efeito do silício em organismos vivos como as diatomáceas, as plantas e até os seres humanos, d) as semelhanças e diferenças entre o Si e o C, e) a possibilidade ou não de o Si participar de outras formas de vida.