Os carvões activados são adsorventes únicos e versáteis devido à sua grande área superficial interparticular, estrutura microporosa, elevada capacidade de adsorção e elevado grau de reatividade superficial. Dependendo do grupo funcional e dos iões presentes na superfície do carvão ativado, a sua qualidade de adsorção varia. No entanto, o elevado custo e a fonte não renovável dos carvões activados disponíveis no mercado limitam a sua utilização como adsorvente. Isto levou à procura de matérias-primas de baixo custo como matérias-primas para a síntese de carvões activados. Os carvões activados preparados a partir de resíduos biológicos disponíveis localmente, como o caule e as folhas do bambu comum e do trigo mourisco comum, foram demonstrados com sucesso na remoção de iões de chumbo e manganês da água.