Il doit être entendu que je ne me propose pas de faire une histoire complète des sociétés secrètes, mais seulement des sociétés secrètes dans leurs rapports avec le mouvement révolutionnaire. Je n'essaierai donc pas de décrire les théories de l'occultisme ni d'enquêter sur les secrets de la franc-maçonnerie, mais simplement de relater l'histoire de ces systèmes afin de montrer la manière dont ils ont été utilisés dans un but subversif. Si je ne parviens pas à convaincre les incrédules de l'existence de forces secrètes de révolution, ce ne sera pas faute de preuves.