La migrazione intesa come fenomeno iusnaturalista o iuspositivista è l'oggetto di studio e l'unità di analisi dell'approccio neoistituzionale. L'approccio che definisce i diritti umani come inalienabili presuppone che i flussi migratori siano soggetti alle leggi che governano i residenti. In questo senso, si presume che gli usi e i costumi dei migranti possano coesistere con le tradizioni dei locali, purché siano circoscritti dall'essenza di valori umani come la libertà e l'equità.