Una larga caminata hacia el agua comienza con dos historias, contadas en secciones alternas, sobre dos niños de once años en Sudán, una niña en 2008 y un niño en 1985. La niña, Nya, va a buscar agua a un estanque que está a dos horas de distancia. ' camina desde su casa: hace dos viajes al estanque todos los días. El niño, Salva, se convierte en uno de los "niños perdidos" de Sudán, refugiados que recorren a pie el continente africano en busca de sus familias y un lugar seguro donde quedarse. Soportando todas las dificultades, desde la soledad hasta el ataque de rebeldes armados y el contacto con leones y cocodrilos asesinos, Salva es un sobreviviente, y su historia se cruza con la de Nya de una manera asombrosa y conmovedora. Incluye un epílogo de la autora Linda Sue Park y Salva Dut de la vida real, en quien se basa la novela, y quien luego fundó Water for South Sudan.